Malet mängitakse standardsel 64-ruudulisel malelaual. Kummalgi mängijal on mängu algul 16 malendit: üks kuningas, üks lipp, kaks vankrit, kaks oda, kaks ratsut ja kaheksa etturit. Algseisus asetsevad kummagi mängija malendid mängija poolt vaadatuna kahes alumises reas.
Mängu eesmärk on matistada vastase kuningas. See tähendab, et mängijal ründavastase kuningat ja kuningas ei saa käia väljale, mida ei ründa mängija nupud.